AS Cannes : la possible renaissance d'un club historique du football français

Genèse et construction d'une identité footballistique (1902-1939)

Les fondations britanniques d'un club omnisports

L'histoire de l'AS Cannes s'enracine dans l'activité informelle d'un groupe de jeunes du quartier de La Bocca qui pratiquaient le football le dimanche après-midi dès 1900.
Herbert Lowe, sportif britannique 🇬🇧 installé sur la Côte d'Azur, cristallise à l'époque cette passion en fondant officiellement le club le 4 août 1902.

Conçu comme une société omnisports, il ne développe sa section football qu'en 1905 lors de la fusion avec le Club sportif de Cannes et l'impulsion de joueurs locaux et d'expatriés anglais.

Cette double influence culturelle se reflète dans les premières décennies du club : adoption du rouge et blanc 🔴 ⚪ comme couleurs symboliques, et la structuration progressive autour du stade municipal (futur Stade Louis-Grosso ou plus communément "Stade des Hespérides", puis ce sera le Stade Pierre-de-Coubertin qui deviendra le principal terrain de l’AS Cannes à partir de la fin des années 1960).

Dès les années 1920, l'AS Cannes s'impose comme un pilier régional et participe activement à la popularisation du football dans le Comté de Nice.

L'âge d'or des années 1930 : la reconnaissance nationale

La saison 1931-1932 marque l'apogée du club avec une double performance historique : victoire en Coupe de France 🏆 face au RC Roubaix (1-0) le 24 avril 1932, suivie d'une place de vice-champion de France en 1933 derrière l'Olympique Lillois lors de la première édition professionnelle du championnat.

Cette équipe emblématique, menée par le capitaine Louis Clerc et des joueurs comme Charles Bardot, symbolise l'aboutissement d'une philosophie de jeu basée sur le mouvement et la technicité individuelle.

Cannes devient un vivier de talents, mais des difficultés financières chroniques et une incapacité à répéter ces exploits le condamnent à devenir un éternel promu-relégué entre D1 et D2 ⬆️ ⬇️ jusqu'aux années 1950.

Déclin et résilience : les montagnes russes institutionnelles (1945-2014)

L'ère des ambitions contrariées

Malgré des passages réguliers en première division jusqu'en 1950, le club peine à retrouver son lustre d'antan.
Les années 1960-1980 voient l'AS Cannes osciller entre D2 et D3, tout en développant un centre de formation 🌟 qui deviendra légendaire. C'est en effet durant cette période que sont formés Zinédine Zidane, Patrick Vieira, Johan Micoud ou encore Sébastien Frey, et les bases d'une identité axée sur la jeunesse et le jeu offensif sont dès lors posées.

Après plusieurs années en D2, l'AS Cannes retrouve l'élite en 1987 et parvient à se maintenir en Division 1 pendant cinq saisons. Durant cette période, le club se fait remarquer par sa politique de formation, révélant plusieurs talents majeurs.
C'est dans ce contexte que Zinédine Zidane fait ses débuts professionnels avec les Dragons Rouges en 1989, avant d'être transféré aux Girondins de Bordeaux en 1992.
L'AS Cannes s'appuie sur un effectif composé de joueurs solides comme Franck Durix, des jeunes talentueux comme Johan Micoud et Patrick Vieira mais ne parvient pas à stabiliser son projet sportif.

En 1992, après une saison compliquée, l'AS Cannes est relégué en D2 mais parvient à remonter en D1 dès 1993 avec Luis Fernandez au commande. Le club restera dans l'élite en Division 1 jusqu'en 1998.

Cette relégation en 1998 va signer le début d'une longue descente aux enfers. Le club plonge dans des difficultés économiques croissantes et, en 2001, l'AS Cannes est de nouveau relégué en National (3e division).

Incapable de redresser sa situation, il peine à retrouver un projet ambitieux, s'éloigne définitivement du haut niveau professionnel, et amorce une période de crise structurelle sans précédent qui marquera à jamais le club. Le club perd son statut professionnel en 2004 et rejoint la 3e division.

La chute vertigineuse (2005-2014)

Le naufrage institutionnel s'accélère au milieu des années 2000 : liquidation judiciaire en 2005 ⚖️, rétrogradation administrative en CFA2 (5e division) en 2011, puis descente jusqu'en Division d'Honneur régionale (7e échelon) en 2014.
Cette décennie noire, marquée par six relégations en neuf ans, s'explique par une accumulation de dettes et une perte d'identité sportive.

La remontée progressive (2014-2023)

Après sa chute vertigineuse en DHR en 2014, l'AS Cannes entame une remontée progressive mais déterminée.
Les Cannois réussissent à gravir les échelons, en remontant de la DHR à la National 3 entre 2014 et 2017. 💪
Cette ascension est ponctuée par des performances solides : 2e place en DHR en 2015, 1ère place en Division d'Honneur en 2017, permettant ainsi une promotion en National 3.

La période suivante est marquée par une consolidation en National 3, avec des places dans le top 10, notamment une 5e place en 2019.
La saison 2020/2021 est perturbée par la pandémie de Covid-19, mais le club maintient son cap.
En 2021 / 2022, l'AS Cannes réalise un excellent parcours en Coupe de France, atteignant les 16e de finale, et termine par ailleurs 2e de son groupe en National 3.
Enfin, la saison 2022 / 2023 est couronnée par un titre de champion de France de National 3, synonyme de promotion en National 2.

Cette période de reconstruction est également marquée par une reconnaissance significative de la qualité de la formation des jeunes.
En 2018, l'AS Cannes obtient le "Label Jeunes Excellence", avant de décrocher le prestigieux "Label Jeunes Elite" en juillet 2019.

Renaissance sous l'ère Friedkin : un projet structurant (2023-2025)

Le rachat par le groupe Friedkin est un tournant stratégique

Le 26 juin 2023, Dan Friedkin, milliardaire américain 🇺🇸 et propriétaire de l'AS Rome, rachète le club.
Ce changement s'accompagne d'une refonte complète avec un triplement du budget (4,5M€ pour 2024 / 2025) 💰, le recrutement d'un directeur général expérimenté avec Félicien LABORDE et le début de la modernisation des infrastructures.

Cette approche proactive se matérialise aujourd'hui déjà par une course à la promotion en National 1 lors de la saison 2024 / 2025.

Saison 2024-2025 : des ambitions en championnat et une épopée coupière historique

Leader de son groupe en National 2, l'AS Cannes combine performance sportive et stabilité financière.
Son parcours en Coupe de France 2024-2025 est le symbole visible de ce renouveau :

• 32e de finale : victoire 3-2 contre le Grenoble Foot 38 (Ligue 2)
• 16e de finale : victoire 2-1 contre le FC Lorient (Ligue 2)
• 8e de finale : victoire 5-3 contre le SU Dives-Cabourg (National 3)
• Quart de finale : victoire 3-1 contre l’EA Guingamp (Ligue 2)

🔥 Cédric Gonçalves a même marqué depuis le rond central contre l’EA Guingamp !

Ce succès face à Guingamp résonne particulièrement dans l’histoire du club. En 2013-2014, les Dragons avaient déjà réalisé un magnifique parcours en Coupe de France, atteignant les quarts de finale avant d'être éliminés par Guingamp.
Cette saison-là, l’AS Cannes avait déjà créé la surprise en sortant deux clubs de Ligue 1 (Saint-Étienne et Montpellier), mais contrairement à cet épisode, la confrontation de 2024-2025 contre Guingamp a cette fois tourné en faveur des Cannois.

En route vers la Ligue 2...

Un plan en trois actes

Le projet 2028 présenté par la direction s'articule autour de trois axes majeurs :

1. Sportif : promotion en National (2025), puis en Ligue 2 (2028) 🎯 via un recrutement mixant jeunes talents et joueurs expérimentés
2. Infrastructurel : rénovation des vestiaires et des "projets de développement et de construction" (tribunes ?) en collaboration avec la mairie
3. Économique : une augmentation significative du budget et une structuration du club avec un doublement du nombre d'employés (de 15 à 30)

"Il faut nous voir comme un club qui se structure comme s'il était dans la division supérieure" - Ryan Friedkin,  président de l'AS Cannes

Julien Domingues, le facteur X du renouveau de l'AS Cannes

Au cœur du renouveau de l'AS Cannes, il y a une autre histoire, et un nom revient avec insistance : Julien Domingues.

À 29 ans, Julien Domingues incarne la résilience footballistique et la progression tardive.
Après une petite interruption du football, il a évolué dans des clubs tels que le FC Côte Bleue, à l'US Endoume, l’US Saint-Malo en National 2 et le Trélissac FC avant de rejoindre l'AS Cannes en 2021. Son repositionnement dans l'axe cette saison par Damien Ott a révélé son énorme potentiel offensif.
Avec 11 buts en Coupe de France 2024-2025, dont un quadruplé contre Alès et un retourné spectaculaire face à Dives-Cabourg, il est devenu le meilleur buteur amateur de l'histoire de la compétition sur une seule édition.

Contre Guingamp en quart de finale, il a encore brillé en inscrivant un but décisif. Son intelligence de jeu et son efficacité (83% de tirs cadrés) font de lui une arme redoutable.
Domingues symbolise la reconstruction du club : un joueur imprévisible, capable de changer l’issue d’un match par son instinct et sa technique. Il est une pièce maîtresse 🐉 du projet de montée en National et au-delà.

"Les hauts et les bas que j’ai traversés au cours de ma carrière m’ont renforcé. La maturité acquise, la confiance en moi, ainsi que celle que mon club et mes coéquipiers m’accordent, m’aident énormément." - Julien Domingues

Des écueils à surmonter

Malgré cet élan très positif, plusieurs défis se présentent :

• la concurrence régionale accrue ⚔️ avec l'OGC Nice et l'AS Monaco
• la nécessité de pérenniser le modèle économique au-delà des fonds Friedkin
• le maintien de l'équilibre entre résultats immédiats et développement des jeunes

"Nous devons reconstruire pierre par pierre, sans brûler les étapes qui ont causé notre chute passée" - Sébastien Perez, coordinateur sportif

L'AS Cannes semble aujourd'hui sur la bonne voie, mais son retour parmi l'élite passera par une résilience exemplaire et une rigueur managériale sans faille. L'avenir dira si les Dragons rouges peuvent renouer avec leur glorieux passé.