L'Olympique Lyonnais va-t-il descendre en Ligue 2 ?

Une situation sportive contrastée mais sur la bonne voie

Un renouveau sur le terrain

Malgré les turbulences économiques, l’OL connaît une certaine embellie sportive. Sous la direction de Pierre Sage, l’équipe commence à retrouver son identité. Le collectif s’améliore, les résultats sont en hausse, et certains joueurs comme Ryan Cherki affichent une progression encourageante. L’équipe progresse en Ligue 1 et affiche de bons résultats en Ligue Europa.

Le poids de l’histoire

Historiquement, l’OL est un pilier du football français. Sept fois champion de France consécutivement, il s’est imposé comme l’un des géants du football hexagonal et un modèle en Europe, notamment grâce à son centre de formation, qui a vu éclore des talents de classe mondiale. Aujourd’hui, ce glorieux passé contraste cruellement avec les incertitudes actuelles.

Descendre en Ligue 2 serait bien plus qu’un simple revers sportif : ce serait une catastrophe pour un club de cette stature, mais aussi un coup dur pour tout le football français, tant l’OL a contribué à écrire certaines des plus belles pages de l’histoire récente de ce sport. Pourtant, cette menace n’a jamais semblé aussi réelle.

Les difficultés financières : une bombe à retardement 💣

Une dette colossale

À son arrivée, John Textor a hérité d’un club lourdement endetté. On estime la dette totale à environ 500 millions d’euros. Une grande partie de ce montant provient :

• Du financement du Groupama Stadium, un actif clé, mais dont les charges financières pèsent lourdement sur les comptes.
• Du Prêt Garanti par l'État (PGE), contracté pour faire face à la crise du Covid-19.
• D'un crédit revolving, utilisé pour des besoins de trésorerie à court terme.

Bien que ces dettes soient adossées à des actifs solides, comme le stade, elles limitent considérablement la capacité du club à investir dans le sportif et à répondre aux exigences de la DNCG.

Les décisions de John Textor sous le feu des critiques

Depuis son arrivée, John Textor a tenté de restructurer les finances du club. Pour cela, il a fait des choix controversés, comme la vente de plusieurs actifs emblématiques :

• L’Arena de Décines, un espace polyvalent qui devait générer des revenus supplémentaires.
• L’équipe féminine de l’OL, une référence du football féminin mondial.
• Le naming et les droits associés à certains éléments du patrimoine du club.

Ces cessions, destinées à réduire les dettes et à financer ses ambitions via Eagle Football, n’ont pas suffi à rassurer la DNCG, qui demande des garanties supplémentaires.

Les relations tendues entre Textor, le PSG et la LFP

John Textor, un électron libre dans l’écosystème du football français

Depuis son arrivée à l’Olympique Lyonnais, John Textor s’est rapidement fait remarquer pour son approche directe et souvent détonante. Sa familiarité avec les pratiques des sports américains l’a parfois rendu déconnecté des codes du football français. Ce décalage a notamment été marqué dans ses relations avec Nasser Al-Khelaïfi, président du Paris Saint-Germain et figure influente de la Ligue de Football Professionnel (LFP).

Une opposition frontale avec Nasser Al-Khelaïfi

Textor n’a pas hésité à critiquer ouvertement certaines décisions stratégiques de la LFP, dirigée en coulisses par Al-Khelaïfi, également président de l’ECA (Association des clubs européens). Les droits télévisés, le rôle prédominant du PSG dans l’économie du football français, et les politiques financières sont autant de sujets qui ont créé des tensions entre les deux hommes. Textor reproche notamment un système où "les gros mangent les petits", et affirme que le modèle économique actuel profite principalement au club parisien.

Cette opposition s’est illustrée par des déclarations publiques dans lesquelles Textor a dénoncé un manque d’équité dans la répartition des revenus de la Ligue 1. Pour lui, la domination du PSG fausse la concurrence et rend difficile l’émergence d’autres clubs.

Les relations avec Vincent Labrune : entre froideur et méfiance

Vincent Labrune, président de la LFP, n’a pas échappé aux critiques de Textor. Ce dernier s’est montré sceptique quant à la gestion des droits TV et aux décisions stratégiques de la Ligue, notamment après l’échec de l’accord Mediapro. Il a également pointé du doigt une opacité dans la gouvernance et un manque de soutien envers les clubs en difficulté financière, comme l’OL.

Labrune, de son côté, perçoit Textor comme un acteur imprévisible, voire perturbateur, qui pourrait compliquer les équilibres déjà précaires du football français. Leur relation semble marquée par une méfiance mutuelle, aggravée par les exigences de la DNCG et les conflits d’intérêts supposés.

Un contexte qui isole l’OL

Ces tensions politiques et économiques n’arrangent pas les affaires de l’OL. Isolé sur la scène nationale, le club lyonnais peine à trouver des alliés solides pour faire face à ses difficultés. La position de Textor, souvent perçue comme conflictuelle, pourrait compliquer davantage les relations avec les instances dirigeantes, à un moment où l’OL aurait besoin d’un soutien fort pour éviter la descente en Ligue 2.

La décision de la DNCG : un électrochoc nécessaire ?

Une sanction conservatoire

La rétrogradation infligée par la DNCG est une décision rare, mais pas inédite. Elle vise à forcer les clubs à présenter des garanties financières solides avant de pouvoir continuer en Ligue 1. Dans le cas de l’OL, la DNCG semble sceptique face aux promesses de John Textor, notamment concernant la vente d’actifs comme ses parts dans Crystal Palace ou les transferts de joueurs.

Des précédents inquiétants

La DNCG a déjà sanctionné des clubs comme les Girondins de Bordeaux ou le FC Sochaux, qui ont finalement connu des destins tragiques. Ces exemples récents rappellent que le passage de la théorie à la pratique peut être brutal si les garanties demandées ne sont pas apportées.

Les solutions proposées par John Textor

Un modèle multiclub contesté

John Textor mise sur un modèle multiclub, regroupant plusieurs entités sportives sous l’égide d’Eagle Football (Botafogo, RWD Molenbeek, et Crystal Palace).

Ce modèle suppose une mutualisation des ressources et des transferts internes pour équilibrer les finances. Cependant, la DNCG semble douter de sa viabilité.

Des projections optimistes

Textor a présenté un plan ambitieux, promettant :

• Une levée de fonds via une introduction en bourse d’Eagle Football.
• La vente de ses parts dans Crystal Palace, estimées à 200 millions d’euros.
• Des revenus issus de transferts de joueurs, notamment à Botafogo et l'OL.

Si ces initiatives semblent séduisantes sur le papier, leur réalisation reste incertaine, d’autant plus que le club doit boucler un trou financier d’environ 100 millions d’euros d’ici la fin de saison.

Les conséquences sportives et économiques d’une descente en Ligue 2

Un scénario catastrophe

En cas de descente, l’OL subirait des conséquences désastreuses :

• Perte de revenus : les droits TV de Ligue 2 sont nettement inférieurs à ceux de Ligue 1 (qui ont déjà beaucoup baissé !)
• Départ des talents : des joueurs comme Ryan Cherki ou Castello Lukeba seraient presque inévitablement transférés. On annonce déjà des offres (bradées ?) à venir de Liverpool et du Real Madrid sur Ryan Cherki.
• Crise de confiance : les supporters, déjà méfiants vis-à-vis de la gestion de Textor, pourraient se détourner massivement du club.

Un précédent pour rebondir

Cependant, des clubs comme Lens ou Marseille (ça commence à dater un peu !) ont montré par le passé qu’une descente en Ligue 2 pouvait être l’occasion de repartir sur des bases saines. La clé résiderait dans une restructuration complète, avec un retour aux fondamentaux lyonnais : la formation et une gestion rigoureuse.

Les supporters face à l’incertitude

Les fans lyonnais, historiquement très impliqués, sont divisés.
D’un côté, certains continuent de croire au projet Textor, estimant qu’il faut du temps pour construire une nouvelle ère.
De l’autre, beaucoup dénoncent un manque de transparence et de vision à long terme. La pression populaire pourrait jouer un rôle clé dans les décisions à venir, notamment en incitant la direction à renforcer la communication et à présenter des actions concrètes.

Un éventuel retour de Jean-Michel Aulas : un scénario plausible ?

L’héritage d’Aulas : une empreinte indélébile

Jean-Michel Aulas, président emblématique de l’Olympique Lyonnais pendant plus de trois décennies, reste une figure centrale dans l’histoire du club. Sous sa direction, l’OL a connu une ère dorée avec sept titres de champion de France consécutifs, des participations régulières en Ligue des champions, et un développement exemplaire sur les plans économique et sportif.

Depuis son départ, orchestré par l’arrivée de John Textor en 2022, Aulas a conservé une présence symbolique en tant que président d’honneur. Cependant, sa mise à l’écart rapide et les critiques voilées qu’il a exprimées vis-à-vis de la nouvelle direction ont laissé entrevoir une relation tendue avec Textor.

Un retour possible : opportunité ou mirage ?

Alors que les difficultés s’accumulent pour l’Olympique Lyonnais, des rumeurs circulent sur un éventuel retour de Jean-Michel Aulas, porté par un soutien de certains investisseurs ou même des supporters.

Une partie des supporters voit en Aulas une solution pour sortir le club de l’impasse. Son expérience, son réseau (et ses bonnes relations, contrairement à Textor qui a quelques ennemis dans l'establishment du foot français) ainsi que sa connaissance des rouages financiers du football français pourraient être des atouts précieux dans une période aussi critique. Cependant, un retour d’Aulas ne garantirait pas la résolution des problèmes structurels qui pèsent sur l’OL.