Que veut dire U au foot​ ? 🤔

Que signifie le "U" dans les catégories de football  ?

Le "U" est l'abréviation de l'anglais "Under", qui signifie "moins de". Il est suivi d'un chiffre qui représente l'âge maximum des joueurs dans cette catégorie pour une saison donnée.
Par exemple, la catégorie U13 regroupe les joueurs âgés de moins de 13 ans.

Les catégories U sont donc des tranches d'âge, souvent utilisées pour organiser les équipes de jeunes au sein des clubs de football. Elles permettent de garantir un cadre équilibré pour les compétitions, où les joueurs affrontent des adversaires ayant un âge similaire.

Comment sont définies les catégories U ?

Les catégories U sont définies en fonction de l'année de naissance des joueurs, et non de leur âge exact au moment de la compétition.

Pour déterminer la catégorie d'un joueur, on prend en compte l'âge qu'il aura au 31 décembre de l'année de la saison sportive. Par exemple, pour la saison 2024-2025, un joueur né en 2011 sera en catégorie U14, car il aura 13 ans ou moins au 31 décembre 2024.

Dans quelle catégorie vais-je jouer ?

La Fédération Française de Football (FFF) définit des catégories d'âge standardisées pour encadrer la pratique du football, tant pour les garçons que pour les filles.
Cependant, il est important de noter que tous les clubs ne disposent pas nécessairement d'équipes dans chaque catégorie car ils n'ont tout simplement pas les ressources ou le nombre de licenciés suffisant pour former des équipes dans toutes les catégories.
Par exemple, beaucoup de clubs n'ont pas d'équipes en U10 ou U12, et regroupent les joueurs dans les catégories au dessus (ici, U11 et U13).

Dans le cadre du football féminin, la structuration des catégories peut également varier, notamment dans les catégories U6 à U13, il est courant de jouer dans des équipes mixtes, surtout lorsque le nombre de joueuses est insuffisant pour constituer des équipes féminines complètes.
Certaines catégories soient systématiquement fusionnées. Par exemple, les filles des catégories U12F jouent en U13F.
Il convient aussi d'ajouter que dans le football féminin, le surclassement est parfois utilisé pour pallier le manque d’équipes dans certaines catégories.

Qu'est-ce que le surclassement au football ?

Le surclassement permet à un joueur d'évoluer dans une catégorie supérieure à celle correspondant à son âge.
Cette pratique, encadrée par la Fédération Française de Football (FFF), est généralement réservée aux jeunes joueurs jugés suffisamment matures sur les plans technique, physique et psychologique.
Concrètement, un joueur de catégorie U11 (10 ans) peut être surclassé pour évoluer avec les U13, s'il présente des aptitudes remarquables et si les conditions réglementaires sont respectées.

Quelles sont les catégories pour la saison 2024 / 2025 ?

Catégorie	Année de naissance	Âge au 31 décembre 2024	Modalité de jeu
U6	2019	5 ans	Foot à 4
U7	2018	6 ans	Foot à 4
U8	2017	7 ans	Foot à 5
U9	2016	8 ans	Foot à 6
U10	2015	9 ans	Foot à 7
U11	2014	10 ans	Foot à 7
U12	2013	11 ans	Foot à 9
U13	2012	12-13 ans	Foot à 9
U14	2011	13-14 ans	Foot à 11
U15	2010	14-15 ans	Foot à 11
U16	2009	15-16 ans	Foot à 11
U17	2008	16-17 ans	Foot à 11
U18	2007	17-18 ans	Foot à 11
U19	2006	18-19 ans	Foot à 11

Quelles sont les catégories pour la saison 2025 / 2026 ?

Catégorie	Année de naissance	Âge au 31 décembre 2025	Modalité de jeu
U6	2020	5 ans	Foot à 4
U7	2019	6 ans	Foot à 4
U8	2018	7 ans	Foot à 5
U9	2017	8 ans	Foot à 6
U10	2016	9 ans	Foot à 7
U11	2015	10 ans	Foot à 7
U12	2014	11 ans	Foot à 9
U13	2013	12-13 ans	Foot à 9
U14	2012	13-14 ans	Foot à 11
U15	2011	14-15 ans	Foot à 11
U16	2010	15-16 ans	Foot à 11
U17	2009	16-17 ans	Foot à 11
U18	2008	17-18 ans	Foot à 11
U19	2007	18-19 ans	Foot à 11

Pourquoi cette réforme en 2009 ?

Harmoniser les catégories au niveau européen 🇪🇺

La France utilisait des noms spécifiques (débutants, poussins, benjamins, etc.) qui n’étaient pas compris hors de ses frontières.
En adoptant la norme "U", le pays s'est aligné sur les standards européens, et facilite ainsi les compétitions internationales et l’intégration des jeunes dans les clubs étrangers.

Prendre en compte les rythmes scolaires 🏫

Avant la réforme, les catégories mélangeaient des enfants de cycles scolaires différents.
Par exemple, la catégorie "benjamins" regroupait des élèves de CM2 et de 6e. Avec la réforme, chaque catégorie suit un système basé uniquement sur l’année de naissance, ce qui rend la progression plus cohérente.

Quelles ont été les principales modifications en 2009 ?

La réforme a introduit 2 changements significatifs dont :

• la création d’une nouvelle catégorie intermédiaire, les U9, dédiée au football à 6 joueurs.
• une prolongation d’un an de l’école de football, avec une dernière catégorie U13 pratiquant le football à 9 afin d'effectuer une transition plus douce avant le passage au football à 11.
• la catégorie U20 n'a pas été créée en équivalence à ce qui pré-existait afin de rationaliser les transitions entre les jeunes (U19) et les seniors, les joueurs de 19 et 20 ans ont donc été encouragés à rejoindre directement les équipes seniors. Mais dans les années qui ont suivi, la catégorie U20 a fait son retour dans certaines ligues et dans certains contextes spécifiques, notamment celui de pallier le manque d’équipes adaptées aux jeunes joueurs en transition vers les seniors.