Esport : la nouvelle carrière secrète des footballeurs pros !

Compétition, rage et skill : foot et gaming, même combat ?

Les footballeurs et les jeux vidéo : une passion de longue date 🎮

Depuis plusieurs décennies, le football et les jeux vidéo entretiennent une relation privilégiée. Dès les années 90, des jeux comme FIFA et Pro Evolution Soccer (PES) sont devenus des incontournables dans les vestiaires des clubs professionnels. Les footballeurs y trouvent un moyen ludique de se projeter sur le terrain et de se détendre après l’entraînement.

Aujourd’hui, avec l’explosion de l’esport, le gaming ne se limite plus à quelques parties entre coéquipiers. Certains joueurs passent des heures devant leur écran, peaufinent leurs stratégies sur FIFA Ultimate Team, s'affrontent sur Call of Duty ou Counter-Strike: Global Offensive, et streament même leurs sessions sur Twitch.

Les tournois organisés par les clubs ou les fédérations (comme l’eLigue 1 ou la ePremier League) ont encore renforcé cette connexion entre football réel et esport. Mais pour certains joueurs, cette passion va encore plus loin...

Neymar, Griezmann, Agüero… quand la passion devient publique !

Si tous les footballeurs (ou presque !) aiment jouer aux jeux vidéo, certains sont allés jusqu'à s'investir (et investir… 💸) pleinement dans l’esport.

Neymar est un grand fan de Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO), le Brésilien joue régulièrement en live sur Twitch, où il est suivi par des millions de spectateurs. Entre deux sessions de roulette en ligne betFIRST, il a même participé à plusieurs tournois avec des joueurs professionnels et a été immortalisé dans le jeu avec un graffiti spécial.

Antoine Griezmann, en plus d’être un joueur assidu de FIFA et de Fortnite, a créé sa propre équipe esport, Grizi Esport, qui évoluait sur plusieurs jeux compétitifs comme Rocket League, Rainbow Six et FIFA.

Sergio Agüero, après sa retraite, a fondé KRÜ Esports, une structure ambitieuse qui s’est rapidement imposée sur la scène compétitive, notamment sur Valorant et FIFA. L’ancien international argentin ne se contente pas de financer le projet : il joue, stream et commente régulièrement des matchs.

Mais ces stars du ballon rond ne sont pas les seules à s’investir dans le gaming de haut niveau. Gareth Bale, Mesut Özil et Ruud Gullit ont tous lancé ou soutenu des projets esports. Sans l’ombre d’un doute, il y a un intérêt croissant des footballeurs pour l’univers du gaming compétitif.

Un business en plein essor qui attire les stars du foot

Pourquoi les footballeurs investissent-ils dans l’esport ?

L’esport représente aujourd’hui un marché colossal qui attire les plus grands investisseurs, y compris les footballeurs professionnels.

Avec une audience dépassant 500 millions de spectateurs en 2023 et des revenus estimés à plusieurs milliards d’euros, les compétitions de jeux vidéo sont devenues un véritable business.

Mais pourquoi des stars du foot comme Griezmann, Neymar ou Agüero décident-elles d’investir massivement dans ce secteur ?

1 - Un marché en plein boom 🏆

L’esport connaît une croissance fulgurante, avec des compétitions retransmises sur Twitch, YouTube et même à la télévision. Pour les footballeurs, c’est une opportunité de diversifier leurs revenus tout en capitalisant sur un secteur porteur.

2 - Une image de marque renforcée 📢

S’associer à l’esport, c’est toucher une nouvelle génération de fans, plus jeune et ultra-connectée. En lançant leur propre équipe ou en sponsorisant des tournois, les footballeurs s’assurent une visibilité supplémentaire auprès du public gaming.

3 - Une transition vers l’après-carrière ⏳

Une carrière de footballeur est courte (dire que Griezmann a déjà pris sa retraite internationale ! 😭) et beaucoup de joueurs cherchent donc des portes de sortie pour préparer leur reconversion.

L’esport représente d’une certaine manière une alternative crédible et pertinente de prolonger leur présence dans le monde du sport, mais sous une autre forme.
Bien sûr, à leur âge, il est complètement impensable qu’ils deviennent eux-mêmes joueurs professionnels d’esport, mais en tant que propriétaires, ambassadeurs ou même créateurs de contenu, ils trouvent un moyen de rester connectés à la compétition et à leur passion du jeu car après tout, mieux vaut investir intelligemment que de se ridiculiser sur un jeu vidéo en prétendant être un top player, n’est-ce pas Elon ? 😉 Contrairement à Musk et son build suspect sur Diablo IV, ces footballeurs savent s’entourer de vrais compétiteurs et prennent leur projet au sérieux.

Derrière leurs équipes, un vrai business ou une lubie passagère ?

Si certains footballeurs se contentent d’être des ambassadeurs ou des investisseurs passifs, d’autres vont beaucoup plus loin en créant et en dirigeant leur propre structure esportive.

Grizi Esport (Antoine Griezmann) 🎮

Fondée en 2020 par Antoine et Théo Griezmann, Grizi Esport voulait s’imposer sur plusieurs jeux compétitifs, notamment FIFA, Rocket League et Rainbow Six Siege. 
Cependant, l’équipe a cessé ses activités en 2021, à peine un an et demi après son lancement. En cause : un contexte économique tendu, aggravé par la pandémie de Covid-19, qui a freiné le développement du projet et limité les opportunités de sponsoring.
Si les frères Griezmann n’ont jamais fermé la porte à un retour, l’expérience montre que lancer une équipe esport n’est pas facile.

KRÜ Esports (Sergio Agüero) 🔥

Après sa retraite anticipée, Agüero ne s’est pas tant éloigné de la compétition. Avec KRÜ Esports, il a monté une structure ambitieuse qui brille sur Valorant et FIFA. Il joue parfois avec ses propres joueurs et stream ses parties sur Twitch, une preuve qu’il ne s’agit pas ici que d’un simple investissement financier !

Ellevens Esports (Gareth Bale) ⚡

L’ailier gallois a lancé Ellevens Esports en 2020, principalement axé sur FIFA. Si son implication semble moindre que celle d’Agüero ou à l’époque Griezmann, Gareth Bale a confié son équipe à des managers expérimentés et suit son développement.

Team Gullit (Ruud Gullit) 🇳🇱

L'ancien international néerlandais Ruud Gullit a fondé Team Gullit, une organisation dédiée à la formation de jeunes talents sur FIFA. Cette équipe se distingue par son approche pédagogique, et offre aux joueurs un encadrement professionnel pour les aider à progresser et à se faire une place sur la scène compétitive.

Guild Esports (David Beckham) 🌟

L'ancienne star anglaise David Beckham est co-propriétaire de Guild Esports, une organisation londonienne lancée en juin 2020. Guild Esports s'est rapidement développée pour participer à des compétitions sur des jeux tels que Rocket League, Fortnite, FIFA et VALORANT. Cependant, malgré un lancement prometteur, l'entreprise a rencontré des difficultés financières, et a annoncé en août 2024 un projet d'acquisition par la société américaine DCB Sports pour assurer sa pérennité.

M10 Esports (Mesut Özil) 🎮

Le milieu de terrain allemand Mesut Özil a fondé M10 Esports en septembre 2018, une équipe professionnelle participant à des compétitions sur des jeux comme FIFA et Fortnite.

ARES Esport (N'Golo Kanté, Riyad Mahrez, Moussa Sissoko) 🌍

Des stars du football telles que N'Golo Kanté, Riyad Mahrez et Moussa Sissoko ont soutenu le projet ARES Esport, une initiative qui vise à fusionner le sport traditionnel et l'esport. Leur implication apporte une notoriété supplémentaire au projet, bien que leur rôle soit principalement axé sur le soutien plutôt que sur un investissement financier direct.

Les cas Grizi Esport et de Guild Esports montrent que si certains footballeurs prennent cet engagement très au sérieux et construisent des structures solides, d’autres peuvent peut-être sous-estimer la complexité de l’esport, dans lequel la rentabilité n’est jamais immédiate malgré la notoriété.

L'esport est-il une reconversion crédible après le football ?

Les ex-footballeurs peuvent-ils devenir des gamers pros ?

Si de nombreux footballeurs investissent dans l’esport, peuvent-ils réellement espérer y faire carrière après leurs années sur le terrain ? La réponse est claire : très peu de chances que cela arrive… du moins en tant que joueurs professionnels !

À l’image du football, l’esport est un univers impitoyable où seuls les meilleurs peuvent espérer briller.
Contrairement aux idées reçues, un gamer professionnel doit s’entraîner plusieurs heures par jour, suivre une discipline de fer et surtout posséder des réflexes et une vitesse d’exécution exceptionnels. Or, l’âge joue un rôle majeur : dès 25 ans, la réactivité et le temps de réponse commencent à décliner, et cela rend extrêmement difficile une reconversion en tant que joueur.
Même si certains footballeurs affichent un bon niveau sur des jeux comme FIFA ou CS:GO, cela reste très insuffisant pour rivaliser avec les jeunes talents qui s’entraînent depuis le début de leur adolescence.

En revanche, leur notoriété leur permet de trouver leur place ailleurs dans l’industrie et l’écosystème, notamment comme ambassadeurs, investisseurs, ou même créateurs de contenu.

L’influence des footballeurs sur le développement de l’esport

Sans devenir eux-mêmes joueurs professionnels, les footballeurs contribuent activement à l’essor de l’esport grâce à leur influence médiatique, leurs investissements et leur pouvoir d’attraction auprès des sponsors. Leur simple présence dans cet univers permet de structurer davantage le secteur et d'attirer de nouveaux partenaires économiques.

Un apport financier massif 💰

Les équipes créées ou soutenues par des footballeurs bénéficient de financements solides, ce qui permet aux joueurs esportifs de se professionnaliser et aux structures de se développer. Les sponsors sont aussi plus enclins à investir dans l’esport lorsqu’une star du football est associée à une équipe ou à un événement.

Plus de visibilité pour la scène compétitive 👀

Ensuite, ces joueurs apportent une visibilité sans précédent à la scène compétitive.
Un Neymar, avec ses millions de fans, peut donner une exposition mondiale à une compétition de CS:GO simplement en lançant un stream. Lorsqu’un footballeur participe ou assiste à un tournoi esport, la médiatisation de l’événement s’envole instantanément, et attire un public qui ne s’intéresserait pas forcément au gaming compétitif.

Une passerelle entre le football et l’esport 🔄

Enfin, il existe une véritable passerelle entre le football et l’esport. Certains clubs professionnels, voyant leurs joueurs passionnés par le gaming, ont eux-mêmes lancé leurs propres équipes esport, à l’image du PSG avec PSG Esports.
Par ailleurs, cette convergence entre les deux mondes a donné naissance à des événements hybrides, où des footballeurs affrontent des joueurs esportifs ou des influenceurs dans des compétitions mixtes mêlant terrain et écran.

Si les footballeurs ne deviendront jamais les futurs champions de l’esport, leur influence transforme ce secteur en une industrie encore plus puissante et mainstream. Grâce à eux, l’esport gagne en crédibilité, en financement et en visibilité.