Le rôle de la chance dans le football : un équilibre subtil entre préparation et hasard

Le facteur imprévisible sur le terrain

La chance, ou l'influence du hasard, est un élément incontournable dans de nombreux sports, et le football ne fait pas exception. Selon une analyse approfondie publiée sur le site Soccer Analytics, la chance peut se manifester de multiples façons : un tir dévié menant à un but "chanceux", un rebond inattendu du ballon lié au terrain, une répétition (malchanceuse) de transversales ou de poteaux, une décision contestable de l'arbitre, une blessure surprenante ou même des conditions météorologiques défavorables. Ces éléments, la plupart du temps imprévisibles, peuvent avoir un impact direct et déterminant sur le résultat d’un match. Un exemple récent en Ligue 1 est le tir détourné de Benjamin Bourigeaud lors du match entre le Stade Rennais et l'Olympique Lyonnais. Sur une frappe de loin, le ballon a été dévié par un défenseur lyonnais, trompant ainsi le gardien et offrant à Rennes un but important. Ce type d'événement est difficile à prévoir car le fait que le ballon soit détourné sur un coup franc est une chose assez probable, mais que sa trajectoire - une fois détourné - soit cadrée et surprenne complètement le gardien en est une autre.

Les blessures : est-ce la malchance qui s'invite sur le terrain ?

Parmi les facteurs de malchance les plus significatifs dans le football, les blessures occupent une place de choix. Une blessure imprévue (le manque de préparation peut parfois laisser entrevoir un risque fort de blessure) à un joueur clé peut totalement bouleverser les plans tactiques d'une équipe. Bien que la préparation physique et les soins médicaux avancés puissent réduire le risque de blessures, elles restent inévitables et souvent imprévisibles. Des études montrent que certaines blessures, même avec une excellente préparation, surviennent en raison de facteurs aléatoires comme un mauvais terrain, un tacle (pas forcément violent) ou encore une chute défavorable. Ces événements pas si rares - y compris dans le très haut niveau - rappellent que, malgré tous les efforts pour minimiser les risques, la malchance peut frapper à tout moment​.

Décisions arbitrales : un facteur difficile à anticiper

Les décisions arbitrales représentent une autre forme de hasard dans le football. Elles peuvent changer le cours d'un match en un instant, parfois de manière très controversée.
Le Stade Rennais, à la fin de la saison 2023 / 2024, s'est même préparé à l'entraînement à faire face à des décisions arbitrales potentiellement absurdes, en raison de plusieurs situations controversées rencontrées au cours des matchs précédents de la saison​. Un exemple particulièrement marquant de l'impact des décisions arbitrales est la récente règle concernant les mains dans la surface, notamment en Ligue des Champions et en Europa League. Cette règle a provoqué une vague de pénaltys peu justifiés d'un point de vue footbalistique, souvent résultant de contacts malheureux ou involontaires avec le bras ou l'épaule. Par exemple, lors du match entre le Paris Saint-Germain et Newcastle en novembre 2023, un pénalty a été accordé dans les dernières minutes pour une main jugée involontaire, mais considérée comme faisant "le corps anormalement plus grand", selon l'interprétation actuelle des règles par l'UEFA. Ce genre de situation, où la ligne entre intentionnalité et malchance est floue, a eu des conséquences importantes sur le résultat de plusieurs matchs, suscitant des débats sur l'équité de ces décisions et de cette règle de manière générale.

Faut-il accepter l'imprévisibilité des résultats ?

Le football est souvent qualifié d'imprévisible, et c'est précisément ce qui en fait l'un des sports les plus passionnants. Cette imprévisibilité, loin d'être une faille, est une caractéristique intrinsèque qui attire les supporters et contribue à l'intensité de chaque match. Pour les spectateurs, l'idée que "tout peut arriver" à tout moment, comme dans un casino en ligne, crée une tension dramatique qui rend chaque rencontre imprévisible et unique. Pour les équipes et les entraîneurs, cette incertitude exige une préparation minutieuse. Bien qu'il soit impossible de contrôler entièrement les événements fortuits, la préparation mentale et physique permet de maximiser les chances de succès et de réduire l’impact des aléas du jeu. Un aspect fondamental de cette préparation est la capacité à anticiper et à gérer l'imprévu.

Minimiser l’emprise du hasard

Des experts suggèrent que, bien que la chance soit un élément incontrôlable, son impact peut être atténué en optimisant la performance globale de l'équipe.
Voici quelques stratégies que les équipes mettent en place pour y parvenir :

Maximiser la possession de balle : en ayant la possession, les équipes réduisent les opportunités pour les événements chanceux de se produire contre elles. Des équipes comme Manchester City sous Pep Guardiola, par exemple, utilisent un contrôle rigoureux du jeu pour minimiser le risque de subir des contre-attaques ou des buts malchanceux.

Améliorer la précision des passes et des tirs : plus les actions sont précises, moins elles dépendent du hasard. Les équipes qui perfectionnent leur technique, comme le FC Barcelone avec son fameux "tiki-taka", limitent les erreurs et les pertes de balle qui pourraient être exploitées de manière fortuite par l’adversaire.

Renforcer la défense : une défense bien organisée permet d'absorber les moments d'incertitude. En renforçant leur structure défensive, les équipes peuvent mieux réagir aux imprévus, comme des déviations ou des décisions arbitrales contestées. Par exemple, l'Atlético Madrid de Diego Simeone est connu pour sa capacité à bien gérer les situations imprévues grâce à une défense compacte.

La préparation mentale et physique : le meilleur bouclier contre l’imprévu

Dans le football, la chance est un facteur incontrôlable, mais une préparation rigoureuse, tant mentale que physique, peut contribuer à réduire l'impact des événements fortuits. Les équipes de haut niveau travaillent sur plusieurs aspects pour se prémunir contre les aléas du jeu et s’assurer que leurs joueurs sont dans les meilleures conditions possibles pour faire face à l’imprévu.

Préparation Physique

Une bonne préparation physique permet de maximiser la performance des joueurs et de réduire les risques de blessures, qui sont souvent le fruit de la malchance. Les équipes travaillent intensivement sur l’endurance, la récupération et l’adaptation aux conditions climatiques, des facteurs qui influencent directement la capacité des joueurs à rester concentrés et à éviter des événements inattendus comme des blessures musculaires ou une fatigue excessive lors des phases critiques d’un match. Des clubs comme le Real Madrid utilisent des technologies de pointe pour surveiller la condition physique de leurs joueurs en temps réel. Grâce à des capteurs biométriques, les entraîneurs peuvent ajuster les charges d'entraînement afin de prévenir les blessures.

Préparation Mentale

Sur le plan mental, la capacité à gérer les imprévus est cruciale. La résilience mentale aide les joueurs à ne pas se laisser déstabiliser par des événements aléatoires comme un but contre le cours du jeu ou une décision arbitrale défavorable. Les équipes de sport de haut niveau travaillent régulièrement avec des psychologues du sport pour améliorer la concentration, la gestion du stress, et la capacité à rester calme face à l'inattendu. Une étude menée auprès de joueurs de Premier League a montré que les joueurs ayant une préparation mentale solide étaient capables de maintenir leur performance à un niveau optimal même après des situations désavantageuses, comme une décision controversée d'arbitrage . Cette préparation globale ne permet pas d’éliminer complètement l’impact de la chance, mais elle optimise les chances de succès en minimisant l’influence de la malchance sur la performance des joueurs.