Le propriétaire de l’OM à l’assaut de TikTok : McCourt s’allie au cofondateur de Reddit

Frank McCourt : du football aux grandes ambitions numériques

Un homme d’affaires aux multiples facettes

Avant de se lancer dans la transformation numérique, Frank McCourt s’est fait un nom dans l’univers du sport et des affaires.
Héritier d’un empire immobilier aux États-Unis, il s’est d’abord illustré dans le baseball en devenant propriétaire des Los Angeles Dodgers en 2004. Son passage à la tête de la franchise californienne a été marqué par des investissements massifs, mais aussi par une gestion controversée qui a abouti à la revente du club en 2012 pour plus de 2 milliards de dollars.

En 2016, McCourt fait son entrée dans le football européen en rachetant l’Olympique de Marseille pour environ 45 millions d’euros. Son ambition : redonner au club son lustre d’antan en misant sur une gestion plus moderne et structurée.
Malgré des hauts et des bas, il a renforcé les infrastructures du club et placé le numérique au cœur de la stratégie de l’OM.

Le lien entre football et digital

Le football a profondément évolué au cours de la dernière décennie. Les clubs ne se limitent plus aux performances sur le terrain : ils doivent également assurer une présence numérique forte pour engager leur communauté et attirer de nouveaux sponsors.

Sous la direction de McCourt, l’OM a considérablement renforcé sa transformation digitale avec :

• une augmentation des effectifs dédiés au numérique (de 2 employés en 2014 à 15 en 2019) ;
• un partenariat avec Amazon Web Services (AWS) pour centraliser et analyser les données du club ;
• le développement d’un modèle prédictif de billetterie basé sur des données historiques ;
• la mise en place d’un CRM performant pour interagir de manière plus efficace avec les supporters ;
• la création d’une application mobile et de contenus digitaux interactifs.

Ces initiatives montrent que McCourt considère la digitalisation comme un levier stratégique pour le football.

Son intérêt pour TikTok s’inscrit donc dans une démarche logique : il souhaite maîtriser un outil clé pour la communication et la gestion des données.

Project Liberty : une vision pour un nouvel Internet

Qu’est-ce que Project Liberty ?

Lancé par Frank McCourt, Project Liberty représente une initiative majeure visant à transformer Internet tel que nous le connaissons aujourd'hui.
L’objectif principal de ce projet est de décentraliser le contrôle du web, et offrir ainsi plus de liberté et de protection des données aux utilisateurs.

Le projet repose sur l’intégration de la blockchain dans les infrastructures numériques, pour permettre une gestion plus transparente et sécurisée des informations personnelles.
McCourt souhaite bâtir un Internet plus éthique, où les utilisateurs auraient un contrôle total sur leurs données. Cette approche serait, selon lui, un contrepoids aux géants technologiques actuels comme Google, Meta, et bien sûr, ByteDance, la société mère de TikTok.

McCourt a déjà investi 100 millions de dollars dans un protocole Internet alternatif, visant à révolutionner les interactions numériques.
En parallèle, il a mis en place un institut international dédié à l'innovation numérique, afin de développer des solutions qui profitent à la société et respecte la vie privée des utilisateurs.

The People’s Bid, une alternative au modèle des Big Tech

Frank McCourt a lancé The People’s Bid, une initiative visant à mobiliser les citoyens et les organisations autour de son projet de rachat.

L’objectif de The People’s Bid est de rendre le réseau social aux utilisateurs en garantissant une gestion transparente et décentralisée des données, dans la continuité de Project Liberty. En opposition aux grandes entreprises technologiques qui exploitent les données à des fins commerciales, McCourt veut mettre en place une gouvernance plus démocratique et équitable.

Pourquoi TikTok ?

L’attrait de Frank McCourt pour TikTok n’est pas anodin.
Le réseau social, qui fait face à de lourdes pressions politiques aux États-Unis, est une cible stratégique pour McCourt.
TikTok possède 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis et une base de données colossale qu’il serait intéressant de réorganiser et de protéger dans le cadre de Project Liberty.
Avec la montée des préoccupations liées à la sécurité des données personnelles, particulièrement en ce qui concerne les applications d'origine chinoise comme TikTok, McCourt se positionne comme un acteur clé pour réformer ce marché.
Son projet serait de récupérer les activités américaines de TikTok, notamment pour appliquer sa vision de la décentralisation et de la protection des données.

De plus, McCourt entend utiliser la blockchain Frequency, une technologie permettant de gérer les données des utilisateurs en leur garantissant un contrôle accru, ce qui pourrait redéfinir la manière dont les clubs de football et d’autres industries interagissent avec leurs communautés en ligne.

En prenant le contrôle de TikTok aux États-Unis, McCourt pourrait ainsi créer un modèle de réseaux sociaux plus transparents et éthiques, avec des répercussions potentielles pour le football et d’autres secteurs où l’engagement des fans est majeur.

L’équipe de McCourt et ses soutiens stratégiques

Un projet porté par des experts du numérique

Pour concrétiser son ambition de rachat de TikTok USA, Frank McCourt ne s’est pas lancé seul.
Comme il l’a fait à l’OM en recrutant des dirigeants et des experts du football, il s’est entouré de figures influentes du monde du numérique et de la finance.
L’un des premiers soutiens majeurs qu’il a obtenus est Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit.
Ohanian, figure emblématique des nouvelles technologies et défenseur de l'Internet libre, joue un rôle clé en tant que conseiller stratégique sur cette opération. Son engagement renforce la crédibilité de McCourt auprès du secteur technologique et des régulateurs américains.

En plus de cette alliance, McCourt a sécurisé des partenariats financiers et juridiques solides pour mener à bien son offre :

• Guggenheim Securities, une banque d’investissement reconnue, accompagne McCourt sur les aspects financiers du rachat.
• Kirkland & Ellis, l’un des plus grands cabinets d’avocats des États-Unis, est mobilisé pour gérer les aspects juridiques du dossier.

Ces soutiens sont essentiels, car le rachat de TikTok USA ne sera pas une simple transaction commerciale : il s'agit d'un dossier éminemment politique et stratégique, qui implique des tensions entre les États-Unis et la Chine sur la question du contrôle des données.

Un affrontement avec les géants du numérique

Si Frank McCourt veut s’emparer de TikTok USA, il devra affronter des acteurs puissants du monde de la tech et de la finance.
Plusieurs mastodontes pourraient se positionner pour tenter de racheter l’application, notamment :

• Microsoft, qui avait déjà tenté une acquisition de TikTok USA en 2020.
• Meta (Facebook), qui pourrait chercher à limiter la concurrence en contrôlant une partie du marché.
• D’autres investisseurs américains, intéressés par la manne financière et la base d’utilisateurs massive de TikTok.

Mais McCourt veut se différencier en mettant en avant Project Liberty et son engagement pour un Internet plus éthique.
Il ne cherche pas seulement ici un retour sur investissement, mais une révolution numérique centrée sur la protection des données personnelles.

Toutefois, la question reste ouverte : le milliardaire américain a-t-il les moyens d’affronter ces géants de la tech ? Sa fortune personnelle est loin d’être comparable à celle de grands groupes comme Google ou Amazon. C’est pourquoi il mise sur un réseau d’alliés influents et une approche politique et éthique pour séduire les régulateurs américains et se positionner comme l’alternative idéale.

Un bouleversement pour le foot ?

Vers une nouvelle manière d’engager les fans ?

L’arrivée potentielle de Frank McCourt à la tête de TikTok USA pourrait transformer la manière dont les clubs de football interagissent avec leurs supporters. Aujourd’hui, les réseaux sociaux jouent un rôle central dans la communication et le marketing des équipes de football.

Si McCourt applique la philosophie de Project Liberty à TikTok, cela pourrait conduire à :

• une meilleure protection des données des utilisateurs, un argument fort dans un monde où la confidentialité devient un enjeu clé.
• une transparence accrue dans l’algorithme, ce qui pourrait changer la manière dont les contenus des clubs sont mis en avant.
• un modèle économique alternatif, avec potentiellement moins de dépendance aux revenus publicitaires et plus de contrôle par les créateurs de contenu, y compris les clubs.

Avec TikTok devenant une plateforme plus éthique et sécurisée, les clubs pourraient bénéficier d’une relation plus directe avec leurs fans, sans craindre une exploitation abusive des données ou des changements imprévisibles d’algorithmes décidés par une entreprise tierce.

Une opportunité pour l’OM ?

Si TikTok USA passe sous le contrôle de McCourt, l’Olympique de Marseille ne bénéficierait certainement pas d’un traitement de faveur, mais pourrait tirer parti d’une nouvelle approche des réseaux sociaux, plus éthique et transparente.

L’acquisition de TikTok pourrait permettre à l’OM, comme à tous les clubs, de :

• évoluer dans un environnement numérique plus équitable, où la visibilité ne dépendrait plus uniquement d’algorithmes opaques favorisant certains contenus au détriment d’autres.
• mieux interagir avec ses supporters, sans être contraint par des modèles commerciaux exploitant les données personnelles des fans.
• explorer de nouvelles formes d’engagement et de monétisation, reposant sur une approche plus respectueuse des utilisateurs, possiblement via des technologies comme la blockchain.

Dans un monde du football où la digitalisation est devenue essentielle, un TikTok remodelé sous l’influence de Project Liberty pourrait réviser durablement la relation entre les clubs et leurs supporters, et garantir une interaction plus transparente et une meilleure maîtrise des données personnelles.